Situé aux confins du monde moderne, le petit pays qu’est le Bhoutan s’est fait un nom en tant que pays le plus heureux du monde. La manière dont il y est parvenu, toutes proportions gardées, peut trouver un écho au Viêt Nam, comme en témoignent les vastes potentialités de la province montagneuse de Yen Bai.
Cette anticipation n’est pas vraiment sortie de nulle part, car elle est fondée sur la décision de l’administration de Yen Bai d’inclure le bonheur national brut, ou indice GNH, comme l’une des pierres de touche du mandat 2020-25 du comité municipal du parti.
Contrairement au produit intérieur brut (PIB), beaucoup plus connu, qui met l’accent sur les gains matériels, l’indice GNH récompense les approches axées sur le bien-être holistique, qui vont au-delà du développement économique.
C’est également le secret de l’étrange succès de la politique du Bhoutan, qui a commencé par une initiative radicale du quatrième roi Jigme Singye Wangchuck en 1972 et qui se poursuit encore aujourd’hui.
La question qui demeure, cependant, est de savoir si Yen Bai peut ramasser la corde et improviser son propre chemin vers une nouvelle réussite de la GNH.
Champs en terrasses dans la province de Yen Bai, au Viêt Nam. Photo : Ngoc Trung / Tuoi Tre
Le bonheur dans les champs en terrasses
Les cultures en terrasses du district de Mu Cang Chai, à Yen Bai, ont bénéficié à la fois de la reconnaissance des autorités en tant que site national spécial et de l’ardeur des touristes qui affluent dans la région pour apercevoir les rizières dorées pendant la saison des récoltes.
Pendant les fêtes de fin d’année, les revenus générés par les foules de touristes peuvent même dépasser la valeur de la récolte elle-même.
Voyant le potentiel naissant du tourisme local, plusieurs habitants de Mu Cang Chai ont été les premiers à se lancer dans ce secteur, en construisant des structures d’accueil sans prétention, remplies du patrimoine culturel de la région.
L’une d’entre elles est la maison d’hôtes de Giang A De, un Hmong de la commune de La Pan Tan.
L’endroit représente un véritable défi pour les visiteurs, car il faut marcher longtemps sur une pente raide depuis le parking pour atteindre la maison, mais la vue magnifique à la fin en vaut absolument la peine – le scénario s’étend jusqu’à l’horizon, présentant des couches de pics montagneux bleus et de nuages sous les lueurs sirupeuses du soleil.
Giang A De a déclaré que ses revenus ont été considérablement réduits en raison de la pandémie de COVID-19 qui a entravé les visites des touristes étrangers.
Toutefois, pendant cette période de faible demande, il a trouvé le temps de construire deux bungalows supplémentaires pour anticiper la saison touristique de l’année suivante.
Au cours des dernières années, le boom de la construction a vu les structures en bois complexes de la communauté locale être démantelées pour faire place à des monolithes de béton.
De a récupéré les belles pièces de bois précieux de Fokienia et les a réassemblées pour en faire deux bungalows particuliers de sa conception.
Assis dans une composition de bois durable au milieu des rizières en terrasse, une tasse de thé ou une gorgée de vin de maïs local peuvent être plus poétiques que n’importe quelle expérience urbaine.
Pressentant la demande d’évasion des citadins, les séjours chez l’habitant à la manière de De’s sont en train de devenir une tendance commerciale à Mu Cang Chai.
Cependant, après avoir savouré l’expérience décontractée chez De, il devient évident pour tout visiteur que la formule ne peut être reproduite par le tourisme de masse ou des imitateurs sans âme. Elle vit dans l’air frais, les bois et les champs en terrasses plutôt que dans le béton ou les guirlandes électriques.
En outre, les leçons tirées des destinations touristiques indigènes naissantes, défigurées par la cupidité et l’urbanisation dans d’autres provinces, constituent toujours une mise en garde pour tous les aspirants au tourisme communautaire.
Ce n’est pas facile pour les avant-gardistes comme De.
« Autrefois, les rizières ne nous servaient qu’à nous nourrir, mais aujourd’hui, elles attirent les touristes et nourrissent leurs yeux. Ces mêmes rizières nous procurent également un revenu supplémentaire. Elles valent des centaines de milliers de dongs, la somme que [les Kinh] utilisent pour construire des sites touristiques grandioses », a-t-il déclaré.
Les touristes apportent également de nouvelles expériences, notamment des cours de langue gratuits et des aliments exotiques pour les communautés locales, a souligné M. De.
« C’est ce qu’on appelle une économie gagnant-gagnant. C’est pourquoi nous devons préserver les rizières, les forêts et la nature. Sans eux, il n’y aurait pas de touristes. Sans touristes, pas de plaisir », a déclaré M. De.
« La forêt et les rizières sont des questions essentielles pour nous », a déclaré Nong Viet Uyen, secrétaire du comité du parti du district de Mu Cang Chai.
Depuis sa nomination il y a deux ans, M. Uyen a toujours considéré la préservation des forêts et des champs en terrasses comme sa priorité absolue.
Indigènes Hmong dans le district de Mu Cang Chai, dans la province de Yen Bai, au Viêt Nam. Photo : Ngoc Quang / Tuoi Tre
Au cours de son mandat, M. Uyen a également appris de la communauté indigène l’art d’entretenir les champs en terrasses.
« Les champs en terrasses ne sont pas seulement des parcelles agricoles, mais aussi un outil important pour les habitants afin de prévenir les glissements de terrain », a-t-il déclaré.
« Cela permet également aux champs en terrasses de devenir un lieu de prédilection pour les visiteurs et une force motrice pour le tourisme local.
Pour Le Trong Khang, chef de Mu Cang Chai, la forêt luxuriante et étendue de la région est un autre motif de fierté.
« La couverture forestière de Mu Cang Chai s’élève à 67 %. Il y a de nombreuses années, nous voyions des feux de forêt chaque fois que nous nous rendions ici depuis le col de Khau Pha, mais la situation est désormais sous contrôle », se souvient-il.
Les saveurs de la forêt
Dotée d’un don de la nature des plus distinctifs, Yen Bai s’enorgueillit d’un répertoire de spécialités et d’artisans aux qualités aromatiques raffinées, comme la mousse de pamplemousse à Dai Minh, la cannelle à Van Yen, le thé vert à Suoi Giang ou les roses à Nam Khat.
« La commune de Dai Minh tire environ 50 milliards de VND (2,2 millions de dollars) par an des fruits du pomelo, une somme énorme pour une région montagneuse. Cette somme est encore plus importante lorsque les bénéfices ne proviennent pas d’activités destructrices telles que l’extraction de sable et de minerais », a déclaré Ta Quang Cong, chef de la commune de Dai Minh et titulaire d’une maîtrise en études environnementales.
Depuis peu, le pomelo endémique de la commune a obtenu la certification VietGAP pour ses bonnes pratiques agricoles, ce qui a ouvert la voie à l’entrée du produit dans les grandes chaînes de supermarchés telles que Vinmart ou Big C.
Cela suppose également que l’environnement du lieu soit préservé, car le moindre signe de pollution peut entraîner la révocation du certificat.
À cette saison, les pomelos sont d’un or éclatant et dégagent un délicieux arôme d’agrumes dans le jardin de Nguyen Van Dinh, un agriculteur du village de Minh Tan, à Dai Minh.
Selon les estimations de Minh, le jardin de pomelos lui rapporte environ 400 millions de VND (17 000 dollars) par an, tandis que d’autres jardins rapportent encore plus à leurs propriétaires.
Yen Bai est également connu pour ses produits exceptionnels à base de thé vert et de cannelle, qui nécessitent un environnement sans tache pour développer leurs meilleures qualités.
Les visiteurs de Yen Bai peuvent profiter de l’occasion pour passer la nuit dans les champs de thé de la commune de Suoi Giang, en admirant les toits en bois de Fokienia des Hmong au pied du mont Chong Pao Mua.
Ces tuiles en bois se courbent légèrement sous l’effet du soleil pour laisser passer les rayons de lumière à l’intérieur de la maison, mais elles protègent la maison de l’eau de pluie pendant les averses.
Entouré de vieux arbres à thé qui s’élèvent au-dessus du toit, sentant l’odeur légère mais éternelle des bois se mêler à celle des fleurs de thé, une tasse de thé vert frais à la main et les flammes vacillantes d’un feu de bois comme compagnon, on comprendrait le concept de la BHNS sans un mot prononcé : c’est aussi simple que de se rappeler de vivre dans le présent.
